电脑架构的社会网路：社会学研究的新领域

以。其方法之一，事实上还是得透过网民之间社会面貌的接触，透过建构网民之间的传统社会网络，藉由传统的方法维持。King(1994)的研究即指出：一些积极参与网路中「互相扶持团体」以寻求痊愈（断根）的酒精滥用成瘾者，其中大半在下了网路之后，仍积极透过电话联络与彼此见面等方式，加强成员之间的情感联系。Wellman等人（1996）也声称「电脑架构的社会网络」基本上也有能力兼顾特殊化（例如强联系）及一般化（例如弱联系）等多个端点的社会关系。因为「电脑架构的社会网络」所提供的高度弹性与匿名性，使得参与者在毋需顾虑隐私会暴露的情况下，可能更有意愿积极与人「交心」以换取他人对等的回应。这主要是因为「电脑架构的社会网络」本质上是志愿性的（Voluntary），参与者可完全依照自己的意愿，决定何时加入或何时退出。当然也有一些非志愿性的网路组织，但这是另一个议题，暂时不加以讨论。另外也有研究指出：网民本身所具有的一些特殊的倾向，也是使得网路上的社会联系得以维持的主因（Hiltz & Turoff, 1993）。例如：网民之间惺惺相惜的亲近感，往往是彼此之间相通的共同兴趣使然，而不是因为彼此的类似社会背景（如社经地位）所造成。网民在电脑网路中找到「知音」的机会，可能远远超过传统的社会网络。另外，网民似乎往往同时也有「愿意相信陌生人」的倾向，其景象有点像是1960年代，美国高速公路上的车子，愿意停下来搭载要求搭便车者一程的情景。因为电脑网路的高度的匿名性与随时可从麻烦（如果有的话）中脱出的特性，促使网民较有意愿提供意见或帮助予以陌生人。由此观之，网路社会似乎是检验社会交换理论的理想场所。但是，对于社会学者而言，该注意的不只是网路社会的正面联系功能而已。因为，毕竟电脑所架构的社会网络基本上只是提供一个客观的环境，能让这个网络「活动」起来的，基本上还是人这种动物。既然是人，则人类所有的在传统社会中的一切坏行为、坏习惯，照样有可能会展现在网络社会之中。例如：散播电脑病毒、结党营私、或群集文斗或攻击异己等等「反社会行为」在网路社会中，事实上亦时有所闻。换句话说，网络社会中，也是有「社会问题」的，也值得社会学者密切注意。

七、虚拟社区(Virtual Community)与真实社区(Real Community)

前面提到当代人类社会中的网民，这些人也同时具有一般平民的身份，因而拥有「网民加平民」的双重身份。因为具有平民身份，这一些网民乃与一般平民一样享有真实社区的生活方式。以西方社会为例，在他们一生当中或许会认识或「知道」一千个人左右，并与其中的一、二十人保持密切联系(Kochen,1989)。又因为他们具有网民的身份，因为彼此间同质性高，又有相同的兴趣与品味，透过电脑网路的社会联系，这些网民之间慢慢也形成了存在于网路之间的虚拟社区。这个社区即如类似Wellman（1979）所描述的解放式社区（Community liberated）。其意指个人可藉现代资讯网路科技，在空间上不断向外延伸（不受时空限制）。这个虚拟社区若有似无，但却确实拥有自己的象徵、自己的言语、自己的规范、甚至自己的文化。于此，有一些非常有兴趣的研究主题，值得我们加以探究。其一、由网民所建构的虚拟社区与一般平民（不具网民身份）的真实社区，在本质上、组织结构上有何异同？其二、网民的「虚拟社区」与其所俯仰其间的「真实社区」的关系为何？他们是两个互不冲突、老死不相往来的社区，如某些研究发现的：频繁的网路使用者倾向减少与他人面对面（包括电话、书信的方式）的沟通（Finholt et. al.,1990）；还是两个互相渗透、耳濡目染、企图影响彼此的社区，如另外一些研究发现的：频繁的网路联系使用者同时也倾向使用其他的沟通媒介加强与他人的联系（Garton &Wellman, 1995; Bikson & Eveland, 1990）？接下来，如果网民的这两个社区之间的关系不是互相独立的，而是有某种程度的交通，则其关系向度为何？是双向的（reciprocal）互相影响关系，如「你泥中有我，我泥中有你」的胶著状态，还是单向的因果关系（causal）？如果是单向的因果关系，则是虚拟社区重构了真实社区，还是虚拟社区仅仅只是真实社区缺乏想像力的翻版？这些环环相扣的问题，实在非常值得我们一一寻求解答。

八、新统治阶段（New Ruling Class）

前文曾经讨论到当代人类社会中具有网民身份的一群人，基本上内涵有不同于一般平民所具有的特性。例如：他们之中多属男性，多数都拥有高学历、高学位，大多使用英文为沟通时的主要与言，大部份是单身、白人，且大部份人在政治上都属保守主义者。由此可知，这一群走在时代最前端的人们具有非常高度的同质性，他们甚至有共同的兴趣，共同的信仰，共享的文化价值观。而在实际行为层面上，他们可能也有相同的喜好、相同的生活品味，更关键的是他们拥有（甚或控制了）将领导人类进入资讯新世纪的知识与技术。这一批具高度同质性的特出的一群人，在经过虚拟社区的酝酿培养之后，最终是否会形成一个共享「文化背景」的虚拟种族(virtual race)而开始回过头来主

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