新世纪新主题：流通现代化

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  关于“流通现代化”，中国早在20世纪80年代就已经提出，但当时对信息化、互联网还几乎一无所知。今天再议此事，显然已被赋予了全新的含义和内容。跨入新世纪，中国流通领域改革与发展所面临的一系列“创新”都不是偶然的巧合，也不是彼此孤立的现象。在这些“创新”的背后，客观上存在着可以使许多事情贯穿起来，并得出统一解释的基本脉络。这就是，由于经济体制变化、市场状态变化以及时代特征变化，在客观上使得中国流通产业在整个国民经济中的地位和作用正在稳步提升。换句话说，由于市场经济框架的逐步确立，买方市场状态的日益明显，电子信息时代的悄然降临，都在呼唤着中国传统流通业尽快实现向现代流通业的历史性跨越。在这种场合，流通创新的理论和政策亟待寻求新的突破，以便大幅度提高流通效能和经济运行的总体质量。
  目前，关于流通创新的内涵和外延都在探索之中，并无共识性的界定。在本报告中，尝试作如下理解和表述：流通，是指由实体经济运行引起的商流、物流、信息流和资金流的总和或总称；流通创新，也可以理解为流通现代化，它是指：在实体经济以信息化带动工业化的进程中，凭借先进理论、思维方法、经营管理方式和科学技术手段，对传统流通格局中的商流、物流、资金流和信息流所进行的全面改造和提升，以便全面、系统、大幅度地提高流通的效能。主要包括十个方面，即流通体制创新、管理机构创新、流通结构创新、企业制度创新、流通秩序创新、信用体系创新、中介组织创新、基础设施创新、技术手段创新、产业政策创新等等。
    流通创新的关键是首先从流通的本源问题、终极目的问题来思考才能理出头绪。否则，不知根源和终极缘由，有关创新的所有问题，特别是创新的评价标准问题便无从谈起，甚至会误入歧途。目前，关于流通创新、特别是现代物流的讨论越来越“热”，甚至有些神秘化嫌疑，其实大都是转述、抄袭、照搬国外文献，并无原创性。面对某些故作高深、不知所云的浮躁炒作，只有正本清源，才能理出头绪，澄清真知，抓住要害。
  流通效能的本质就是“减少耽搁或停顿”和“优化经济结构”，这是从时间继起和空间并存两个视角所作出的最高概括。
  一、从时间继起角度看流通效能的本质及其政策含义
  经济发展史显示，分工导致了效率的提高，但分工不断细化加深了社会化生产、特别是社会化现代大生产自身无法克服的内在矛盾，极大增加了不同生产部门、行业和企业之间，以及生产和消费之间联系、协调方面的困难，例如搜寻、信用、谈判、购买和销售上的困难等等，从而增加了交易成本，耗费了大量时间，造成形式多样的耽搁或停顿，导致资源配置的不合理和低效率。这种日益脆弱的关系，时时刻刻成为各种“耽搁”的缘由。
  流通过程之所以有存在的理由，并不在于这一过程能够增加物质产品、物质财富的数量，那是生产过程的功能。流通过程之所以不可避免、之所以重要、之所以不可替代，就是因为它必须弥合化解社会和产业分工导致的生产与消费之间的时空矛盾。考察生产的效能，是看其以尽可能最低的资源、人力耗费（生产成本），提供出物美价廉、满足消费的有效产品；考察流通的效能则要看其以尽可能最低的资源、人力耗费（流通成本），以最短的时间将产品送入消费领域或再生产领域。因此，减少耽搁或停顿是对流通效能的天然的本质要求。在生产和消费之间尽可能减少一切耽搁和停顿，使尽可能多的稀缺资源处于实际发挥作用的最佳状态，从而减少直至消灭处于实际上的闲置状态，是古往今来人们不懈努力追求的最高境界。
  当今世界无论工业化国家还是发展中国家，都在向现代流通这一脆弱的动态过程“输入智慧”，向这个“难以廓清边界”的独特产业领域投入着大量资金、先进技术和专门人才，都在搅尽脑汁挖掘着没有止境的流通效能。而经济学的结论却是如此简单：不经过流通过程，社会财富只不过是观念的、想象中的存在，并不会带来任何效用和效益；社会财富总量既定以后，货畅其流，减少耽搁或停顿，就是财富实际效用的真实增长，反之则是财富实际效用的虚假增长。如此简单的结论却可视作流通研究的经济哲学基础。
  在人们熟知的沃尔玛公司，凭借先进的信息、补货系统，可将一件商品从出厂到摆上货架的时间平均控制在5－7天，而一般公司需要30天。这就是沃尔玛领先于所有对手的核心竞争力，其真谛并不高深莫测，而刚好抓住了流通的本质，深得商业经营的要领。
  常常被忽视的流通业的重要性只有在“出事”的场合才会引人瞩目。2002年9月27－10月9日，美国发生了罕见的码头工人封港事件。基于严重的劳资冲突，南起洛杉矶、北至西雅图，美国太平洋沿岸29个主要港口全部“停摆”，所有进出口货物“耽搁或停顿”下来，全美进出口贸易顷刻“半身瘫痪”，美国多年来打造的精美的“全球供应链”遭到了人为“破坏”，造成直接经济损失每天就达20亿美元之巨。
  这场美国20多年来最激烈的劳资冲突事件虽然由于布什总统出面干预而暂告结束，但所造成的后果和教训都是极为严重的。其中，仅仅为消除罢工导致的大量积压，就需要4－5个月。“封港”事件终于使人们领教了经济全球化的另一面。有分析家认为，这次事件充分展示了在经济全球化大背景下美国经济的一个“精美”的薄弱环节，即全球供应链是何等的脆弱；而在全球化经济背景下政府如何加强对港口、货站等维系国计民生的最重要物流环节的管理和控制，“零库存”生产、贸易方式的局限性如何弥补等等，都将是紧迫的全新课题。
  美国也有正面的样板。“9.11”事件之前美国曾有过近10年的经济繁荣，同其经济节奏的加快和流通效能的提高密切相关。凭借率先崛起的互联网技术优势，美国的库存控制和资本周转状况得到了明显改善，“停顿和耽搁”的时间与次数大为减少。经济分析家认为，“美国企业界在控制商品库存量方面所取得的进展，已经大大有助于减少经济起伏不定的现象”；“更充分地利用技术，更好地预测消费者的需求和行为，已经使许多公司能够避免库存失当和剧烈波动”；“美国英特尔公司、克莱斯勒公司、强生公司和波音公司等纷纷发现，减少商品库存量是今天迅速变化的经济中一项可行的战略。各公司希望从这种做法中得到新的竞争优势”。 美国奥本大学教授保罗.斯瓦米达斯的调查报告显示，美国71％的制造商利用这一可行的战略，已经使商品库存时间从1990年的2个月、1993年的1.5个月明显下降到1997年的1.2个月。而汽车、电子产品和零售企业的周转时间已经从1987年的27天，缩短为1998年的12天。
    资料表明，1990－1998年，美国、德国和日本制造业库存总额平均只占销售总额的1.3-1.5％； 非制造业（含批发和零售业）库存总额平均只占销售总的1.14-1.29％。 这个指标表示，由于经济运行的节奏加快，同量流动资本处于沉淀状态的份额极小，周转速度普遍较快。
    种种迹象显示，依靠互联网技术，更加注重从流通效能、从经济节奏和停顿与耽搁之中挖掘竞争优势和开发利润源泉，有可能成为新世纪的突出特点。
  流通效能高低或耽搁和停顿程度的评价标准多种多样，且可互相印证。主要包括：流动资本年周转次数或周转一次所经历的时间（天数）；库存率即库存总额占销售总额的比重；流通费用率即流通费用总额占销售总额的比重（含物流费用）；员工人均销售额；营业场所单位面积销售额；利润率；固定资本折旧率；等等。根据所要解决问题的具体内容，分析评价的指标可以有更多的细化和变换。
  寻求解决方案，修复加速复杂化的经济体系，是流通创新的真正由来，也是发达国家对流通创新备加珍

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