迈向21世纪的企业信息技术应用

引言
　　伴随近半个世纪的世界整体和平，尤其是随着冷战时代的结束，人类历史第一次进入环球经济时代。信息技术（IT）[注1] 的进步，在人类文明的进化中再一次扮演起主角；在企业经营管理的领域，它同样成为变革的催化剂与动力。
　　当今企业经营环境的演进，在很大程度上是得助于信息技术的不断进步和普及，反过来这种环境和趋势中的企业，又对信息技术的应用提出了新的需求，这种新的需求的基本特征，笔者曾从以下几个方面概括：

信息技术应用与企业经营策略、架构与管理体系开发建设一体化；
应用的功能、内容、方法个性化；
应用功能、内容、方法的可变性；
应用系统对其他系统、不同的应用平台、技术及环境等的开放性。
　　建立在传统指导思想及开发技术之上的企业信息系统（或曰电脑管理系统），是无法满足这样的要求的（参见企业IT系统开发及ERP到底是什么等），可喜的是，自90年代以来，新的观念和技术加速走进这个广阔舞台，为我们预示着前所未有的可能性。然而，时至今日，从广泛的企业用户看，应用仍然大大落后于新技术的发展，远没有达到可以满意的水准。
　　笔者从当今代表性的企业生存环境和需求出发，根据企业建设与经营管理方面的新思想，结合业已显现的信息技术应用、开发方面的新思想、新技术和趋势，对未来企业的信息技术应用特征或发展趋势进行思考，在此尝试从几个方面归纳其中比较重要的特征或趋势。
　　从词语上，经常看到如管理信息系统（MIS）、企业资源规划系统（ERP）、计算机集成制造或计算机集成企业（CIM/CIE），以及办公自动化（OA）、决策支持系统（DSS），还有工作流管理系统 （WFMS），执行信息系统（Executive Information System, EIS）等等，它们分别概括了不同领域、风格，不同侧重甚或具时代特色的应用内容与方式。作为一个基本的出发点，在这篇文章中，将企业运做中所应用的所有电脑与通信技术——信息技术作为一个统一的、集成的体系，并称为“企业信息系统”（Enterprise Information System, EIS），它的主体由电脑及网络、通讯系统构成，包括直接用于企业各种事务的逻辑及物理实体，并可以延伸到诸如自动化生产加工检测设备中去；它不仅包括可运行的设备和软件，也包括相关的技术资源。从企业形态的角度说，我们可以将全面基于企业信息系统运做的企业称为电脑（或计算机）化企业，Cyber-enterprise。

[注1]：广义地说，我们可以将语言、文字作为人类处理信息方法——技术的开端，随后有造纸术、印刷术、电话、电子计算机、网络等等。

企业建设管理与维护
　　80年代开始流行的企业应用，无论是称为“管理信息系统”（MIS），还是资源规划系统（MRP II及后来的 ERP），对用户而言，基本都是“买－装－用”的“最终执行系统”，系统维护功能在这些软件上是一个纯技术的模块，属于电脑工程师的专利，而系统规划，毫无疑问，是“软件系统分析师”的杰作[注2]。在企业形态的决定者——企业的决策者或顶层管理人员与电脑应用系统之间现出一条深不可测的鸿沟，以至于自嘲为“电脑白痴”，成为这些对系统功能最有发言权的人之常叹。有人采用强硬的方法甚至行政的方式企图将其控制麾下，或者成为不屈不挠的“自行开发”者，又或横下心来听任软件供应商和电脑专科生去发挥，其结果造就了一锅又一锅的错饭、夹生饭。
　　信息技术供应商为了突破这个壁垒，极力将“先进管理思想”注入到软件包中去，并为自己塑造管理专家的形象，不断地劝诱企业用户：“买进软件”就要接受管理思想——我包含的是最先进的管理思想，你信我吧”！可依照普遍规律，无论电脑业者怎样努力，都无法改变自己的立场和特长之所在。于是，在IT用户和供应者之间，形成了一个死结。
　　上述问题的要害之一，是因为既往的那些信息应用体系，没有包含对企业规划与建设，还包括维护[注3]   的支持——它应当象“定单修改”、“月报生成”一样，作为系统的基本功能（或可集成的基本功能），由非信息技术专业的企业成员去执行。对于电脑化企业来说，无法将企业信息技术系统的建设与企业建设分离，在企业的个性化成为基本生存战略，需要高度敏捷地作出改变的情形下，无法容忍满世界去寻找和购买那些套装。既然企业规划与企业信息技术系统规划是不可分割的，我们惟有让后者回归企业，回到企业决策与实施的现场去，按照用户的意愿规划和构造他们自己的企业信息系统——电脑化企业。做为信息技术业者，提供的是全面资源服务，从企业建设管理到维护所须的工具、资源、技术，以工程师的身份和方法，选择和集成这些资源，帮助企业决策与管理者实现他们的独特构思。
　　总而言之，从功能范围上，企业信息系统要支持从企业规划、构造到管理、维护、重规化的整个过程。

[注2]：迄今基本是如此，但也已经有一些优秀的产品，或多或少地突破，已经即具备了本文描述的部分特征。我们应当特别留意，许多产品在“实施、支持”上花费的大量工夫，却更多是出于其本身的僵化，和难用。
[注3]：这里首先指对作为一个人造系统的企业的维护，比如组织机构的调整，工作的动态分配，新的开发团队的组建等等，而不是信息系统的维护，但信息系统必须有与之相适应的“正常”调整、重定义的能力，见其他段落。

管理思想与方法的容器与推进器
　　企业管理软件的管理含量，或者更具体地说，所“包含”的管理思想、管理方法，是当前许多软件商最津津乐道的话题，不幸的是这里包含了太多的神化。我不打算在这里讨论既有的软件与宣传中的问题，而仅就未来的发展方向探讨这个问题。首先明确三项前提：

管理思想、方法，终究是由企业自己根据自身的需要和认识引进的，企业的经营管理者必须在这里占主导地位，软件或信息技术的供应商，应当是处于满足需要的角色，不能假设企业总是落后于软件所包含的管理思想或方法，以此为借口，掩盖“要用户适应产品”的企图。[注4]
“最佳企业实践”永远是一个动态的、相对的概念，现代企业建设的一个基本目标是形成学习型组织，不断改变或引进不同的管理思想和方法。
从社会分工的角度来看，由企业信息系统的开发者同时扮演先进企业思想的推广者并不是最合理的方案，必然是困难、费力不讨好的。这两者比较稳定的关系或许是各自独立的、战略联盟的角色。
　　基于上述前提，新一代应用于企业的信息技术与产品开发，应当尽量超脱特定的管理思想、方法的逻辑，将系统定位成一个管理思想和方法的容器和推进器，而不是酒和舵，不仅可以支持已知的管理思想和方法，还可以容纳或辅助在设计时未知管理思想和方法。装入什么动西，飞向何方，终究是由用户自己去决定的。
　　更具体地说，软件不应将业务方法与规则“固化”，而应交还应用者自行定义；一个具体客户应用的信息系统，其个性化的、体现了特定管理思想与方法的大部分特征，应当是在应用现场（或决策现场），以用户主导的方式建立的，这个建立或定义的过程本身，就是用户企业建设与发展的基本工作，也是一项持续的工作。
　　如果说存在一些与IT应用系统平台不可分割的管理思想，那主要是企业运用信息技术的观念。从本质上说，信息技术业者的努力方向，不应当是概括已知的管理思想和实践，而是建立能适应变化的需求，高度灵活、可靠、经济、易用的信息系统产品或模式。

[注4]：现今信息技术系统应用的初级用户，常常也不具备先进清晰、管理思想或思路，“培育引导”可能是一种基本的战略，但这与产品及服务设计上的“满足用户需求”的第一要义并不矛盾。

通用企业应用平台与专用执行系统
　　在售卖给企业用

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