电子网络与科学工作的社会结构

别也反映在目前对电子网络的社会影响的研究中。许多
人一开始就已注意到，电子网络技术的采用引起了社会结构的变革，比如导致了更多
的分散化，降低了一个组织或群体中的地位差别，减少了对共地域的合作生产工人的
需要，提高了组织的整体效率等。但也有人认为，这些人所提供的证据大多只具有相
关性而不具有因果必然性，并且他们很少关注不同工作体系中电子网络技术使用情况
的差别。赖斯（R.Rice）等人在对美国一所大学的教师群体使用电子网络情况的调查
中就发现，计算机科学、统计学和运筹学等学科领域的教师是使用电子网络最多的群
体，而哲学人文学科对网络的使用则明显较少。据他们推测，学科际合作的程度和应
用取向的水平可能是影响不同学科领域使用电子网络的重要因素。(9)
赖斯等人的工作已涉及到电子网络技术在科学中的不同工作群体和学科组织中的
应用问题， 提出了把科学作为一种工作活动（workactivity）和置于有组织的
和常规性的背景中的一组任务，并研究它与技术变迁的社会互动的可能性。正如福柯
斯（S. Fuchs）在概括他的研究方法时所说的，“科学被作为一种特殊的工作组织加
以探讨，其技术和社会结构决定着科学家群体做研究的方式。”(10)如此，通过检测
电子网络技术被科学工作群体采纳和使用的差别，人们就可以对两组重要因素加以比
较，即电子网络技术适应科学工作单位现有惯例的程度（或它瓦解科学工作系统整体
各组成成份的多少），以及该技术对科学工作系统中现有交流关系和地位结构的影响
。这显然是一个很有发展前途的分析视角，它可以使技术社会学和职业社会学已有的
研究成果和理论观点，在考察电子网络技术与科学社会结构互动关系的研究中有效地
结合起来。在这方面，我们下面将提到，沃尔什（J.Walsh ）等人已提供了一个很好
的研究范例。
2 不同学科对CMC的使用情况：一个研究范例
1991年1月至1992年10月， 美国伊利诺斯大学社会学家沃尔什和吉尔吉亚大学社
会学研究生贝马（T. Bayma）就科学家在研究工作中使用电脑媒介交流网络（comput
er mediated communication, CMC）的情况进行了一项社会学调查。(11)调查以他们
所在的两所研究型大学中四个学科的教师名录为抽样框，采取滚雪球抽样（随机开始
）方法抽出67位科学家（其中分别有数学家15人、化学家15人、粒子物理学家18人、
实验生物学家19人）进行开放式访谈。访谈内容不仅包括被访者使用电脑网络的情况
，还包括他们的研究工作、研究群体和所属学科的性质等。然后，两位调查者又用档
案和文献资料核查了个案访谈数据，补充了关于各学科性质的更充分的信息，在此基
础上讨论了科学家采纳和使用CMC的人数、 频度、选择偏好、体制化水平及其它相关
问题。
沃尔什和贝马的研究假设是：不同科学工作群体的社会结构和各个学科的不同组
织方式，可能会影响到科学家采用CMC的形式。 通过调查，两位研究者发现，科学中
的每个领域都有相对特殊的职业组织和工作方式，它们对CMC与科学工作的结合产生了
显著影响。 让我们先概括一下这次调查的结果，然后再看他们如何对调查结果进行社
会学解释。
沃尔什和贝马的调查结果显示，不同学科在采用CMC 方面存在明显差别。首先，
科学家对采纳和使用CMC的必要性有不同认识， 不同学科的上网人数和用网频度存在
差异。在所调查的四个学科中，数学家已开始普遍使用CMC进行一种近似于“面对面的
”讨论、交流和合作， 许多人“已简直记不起以前是怎么工作的”。类似地，粒子物
理学家也认为，入网是其研究工作不可缺少的部分，一项成功的研究需要高效率地使
用CMC。在物理学家的工作中，CMC既被广泛用于传递重要的信息（比如“机器出毛病
了”），也被作为发布不太紧迫的信息（如会议日程）的常规手段。相反，没有一位
化学家认为要使工作有成绩就必须上网。占化学家群体很大比重的工业化学家和有机
化学家大多既不使用电子邮件也不进入BITNET或Internet，他们最典型的回答是，“
事实上，我根本就不与网络打交道”。不过，物理化学家和理论化学家似乎较多地使
用网络，他们的态度也与数学家和物理学家类似。 实验生物学家一般把CMC视为与电
话、传真等一样的交流手段，只是在相对特殊的情况下才使用网络。沃尔什和贝马根
据使用CMC 的次数将科学家用户分为两类：一是“中等用户”（moderate users），
每天用网约两次；二是“高频用户”（heavy users），每天用网约十次。他们发现，
大部分被调查的物理学家是中等用户；数学家中有一半中等用户和一半高频用户；化
学家约有一半人用网，其中大部分为一天一次或低于一次，小部分为中等用户，只有
一个高频用户；在生物学中，有1／4的人用网，其中约有一半人用网频率为一天一次
或低于一次，其他人则介于中等和频繁之间。
其次，在选择具体网络手段时，不同学科的科学家有不同偏好。数学家最普遍使
用的是E-mail，所有被访者都不同程度地使用这一手段发送或接收邮件。此外，也有
人使用mailing list ， newsletters ,public bulletin boards（比如Internet新
闻系统中的Sci. math），寻求帮助

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