评估示波器：要深挖细找次要技术指标

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　多年以来，电子系统的性能随着半导体集成度及功能的稳步提高、仿真模型的改进、体系结构的变化等等而在同步提高。尽管有这些提高，但设备之间的信号传输速度和技术却没有发生明显改变，因为I/O信号传输体系结构足以胜任工作，而支持变动的技术还没有就绪。
　　在过去的大约5年中，为了在系统性能上获得惊人的提高，工程师更加专注于LVDS（低压差分信号传输）。数据速率提高了一个数量级，从而推动适用于设备间通信的复杂串行协议被广泛采纳。这些协议包括PCI Express、InfiniBand以及XAUI（10吉比特附属单元接口）。这些环境拥有多种多样的数据速率和传输体系结构，不过全都需要严格的设计和验证方法。
　　这种要求使得诸如示波器等测试设备比以往更加重要。工程师依靠示波器来分析其串行设备设计的性能，并支持验证和调试工作。工程师的任务包括精确的参数测量、故障检修以及信号完整性分析。在开发过程的后期，工程师改用示波器来为一致性测试生成眼图显示。
　　选择示波器的工程师只考虑那些出现在产品手册和杂志广告的标题中列出的技术指标，这种情况太普遍了。在这些主要的技术指标中，众所周知的是带宽、采样率和记录长度。衡量示波器性能的这些指标虽然很重要，但不能全面地反映示波器在日常使用中的效能。例如，带宽值只说明示波器的大致频率范围，几乎不能说明示波器可靠地检测并捕获快速异常现象的能力。
　　因此，在评估示波器时，领会主要技术规格的言外之意是很重要的。这个忠告实际上具有两方面的含意。首先，这是一种告诫，应该深入分析厂商大肆宣传的技术指标背后所隐藏的细微差别。其次，这是一种提醒，应该研究那些对设计师工作的效果甚至有效性有很大影响的特性，尽管那些特性与厂商最经常在市场上宣传的相比不太引人注意。
　　带宽的定义与再定义
　　带宽指标理所当然非常重要。对于提高高速串行总线体系结构极限的设计师来说，在购买示波器时，净带宽一直是示波器特性的首要考虑因素。但是，带宽本身只不过是描述仪器频响的一个技术指标，也就是正弦波滚降3 dB的频率。两台具有相同额定带宽的示波器对复杂波形可能具有不同的上升时间和完全不同的响应。有没有一个具有言外之意的、更好体现购买者决心的技术指标或特性呢？这个问题的答案有两个方面：示波器的真正上升时间性能和示波器在DSP模式下的性能。
　　模拟上升时间是示波器带宽的函数。利用教课书上的公式从带宽中简单计算上升时间是很吸引人的，这种计算也是某些公布的上升时间技术指标的基础。不论是否具有DSP增强功能，客观测得的上升时间为测量提供了更好的基础。每一位工程师都懂得上升时间响应的重要性。权衡上升时间测量值与计算值之差异就是领会言外之意的一个例子。
　　你可以利用DSP滤波来扩展示波器的净带宽，使示波器频响平坦化，并在通道间提供更好的匹配。当被测设备采用了高速多通道串行传输环境时，这些性能非常关键。但是，DSP会引入误差，而这些误差往往与实际模拟带宽之外的频率扩展成正比地增加。

　　在测量低于200PS上升时间或眼图（图1）时，应该使用DSP。在这些情况下，从示波器中提取最大带宽是必不可少的。很明显，这一要求对DSP方法有利。最快的测量几乎总是要求最高的带宽。但是，具有一种规避DSP扩展并只使用示波器的固有模拟带宽和上升时间进行测量的方法在某些时候也非常有用。例如，一些研究人员使用专用的DSP算法，并需要处理示波器的原始数据。在这样的情况下，DSP规避特性非常重要。这种技术指标可能不会被厂商大肆宣扬，但却是选择高性能示波器的一个重要考虑因素。
　　信号的复杂性不仅仅是速度
　　就不到1纳秒的脉冲边沿和令人眼花缭乱的快速时钟速率而言，“高速测量”这个词有各种含义。设计师有时候会忽略这些高速测量通常是复杂性非常高的测量这种情况。捕获数据流中的一个符号可能涉及到判断、运气、估计、猜测或者对触发特性的正确选择。
　　示波器触发决定了你利用示波器能够捕获、观看和测量的信号，这一功能如带宽和采样率一样重要。触发系统具有自己的一套技术指标。触发路径通常是主信号路径的一个支路，应该体现很多相同的环境属性：灵敏度、抖动等。触发性能的另一个指标是触发类型的范围——为确定何时发生触发而可以定义的条件。
　　当然，触发系统具有自己的主要技术指标。选用示波器来测量快速串行信号的设计师可能会假设触发路径具有与示波器的规定带宽相同的带宽。事实上，相关的指标是“触发灵敏度”。这个技术指标体现了一个简单的问题：在频率范围顶部附近捕获信号时，对信号振幅的要求是什么？在许多示波器中，触发灵敏度与模拟采样带宽并不匹配。
　　即使信号的正常内容充分地处在触发性能指示范围之内，如果高速时的触发灵敏度不够，你也可能检测不到窄毛刺或截断的脉冲。幸运的是，

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