揭秘美国海军天文台原子钟:200万年误差仅为1秒

原子钟不使用钟摆、钟表齿轮，甚至不用石英晶振片

　　据国外媒体近日报道，位于华盛顿哥伦比亚特区附近美国海军天文台的原子钟非常准确，200万年误差仅为1秒。让我们来看看其中的奥秘。

　　时间向前飞奔，永不止步。长久以来，人类一直在用各种办法来记录时间，而记录时间的方法有很多：日晷仪、滴水记录法、蜡烛记录法、利用发条 、钟表齿轮和钟摆、石英晶振片和电子计时器。

　　所有这些计时的装置都有一个共同的特点：它们记录着两个嘀嗒声之间的时间间隔。而且它们都存在一个相同的问题：它们测量的时间间隔并不总是一样的。时间间隔或许相同，但它们会有少许的改变。如果你需要准确测量时间、去驾驶航天探测器或使用全球定位系统，这些计时装置还不够理想。

　　现在流行一种特殊的钟表，它叫原子钟。原子钟不使用钟摆和钟表齿轮，甚至不用石英晶振片，这种钟表利用核子和铯原子电子之间的振动来设定时间间隔。我们利用这个时间间隔来测量经过的时间。即便是这样，其时间间隔也会有些改变，但不会变化太大。华盛顿哥伦比亚特区美国海军天文台的原子钟非常精确，200万年误差仅为1秒。

　　如果你认为原子钟非常精确，那么以氢原子为基础的钟表测量短期时间效果要更好。但如果测量长期时间还是利用铯原子效果好。