TheResourceReallocationFunctionofWebCourselets

d be represented as a resource to be drawn upon in support of a design already developed by the instructor, perhaps in cooperation with an instructional designer. Furthermore, faculty members need to be made aware of the structures that exist within the University to assist them in making the most out of the Courselets available in their subject area, both for online and traditional face-to-face courses.

Publishers and their representatives also have a role to play in creating awareness. These companies maintain records of textbooks in use at each University, records that can be cross-referenced to courses supported by Courselets. With this information, there is no reason for instructors to be unaware of such additional resources. Universities might even make this process more efficient by inviting multiple publishers to show their Courselets to the entire faculty at annual or semi-annual Technology Expositions. 
An event of this nature recently conducted at Utah State University had representatives of seven major publishing companies in attendance for the express purpose of exposing Courselets to faculty members.

Finally, most colleges and Universities have created impressive Faculty Development Centers, meant to empower teachers by training them in the use of technology. As a part of their educational mission, these Centers typically conduct workshops and seminars in the Course Management Software adopted by their University. By adding Courselets as a component of the overall training process, availability and benefits of publisher-supplied materials can be efficiently transmitted to a self-selecting audience that is presumably ready to hear the message. 


From Development to Design

The role of Faculty Development Centers in ensuring the appropriate utilization of Courselets goes well beyond creating awareness. Originally launched in many cases to help faculty become digital producers, they have often had the opposite effect of shifting the locus of control for online development from the faculty to the center. Now they are expected to keep the cottage industry spirit alive, when it is in the process of being overwhelmed by well-funded high-tech private competitors. As developers, both faculty and their centers cannot possibly keep up and should not waste their precious resources attempting to do so any longer. 

Getting out of the cottage-scale development business is not a tragic loss -- it is a wonderful opportunity. It means that Faculty Development Centers and the faculty itself can focus on design and teaching. It means that instead of becoming "instant courses," Courselets be seen as a repository of learning objects for the instructor to use selectively, within the framework of an overall instructional design.

Courselets in and of themselves are nothing more than information presented in a variety of media. And in the frequently quoted words of Dr. David Merrill:

Information is not instruction

The meaning of this phrase is identical to Noble's point about Socrates. Clearly, instruction has something to with information. But for learning to take place, it is best for the information to be embedded in an engaging experience. Furthermore, the experience needs certain characteristics to ensure maximum effectiveness -- it should be an active experience, with problems to solve and skills to apply, as well as a human experience, with coaching and demonstrations. 

A Systematic Process

Creating such experiences is what instructional designers and faculty members should be working toward, in partnership. Despite the protestations of those who believe that distance and technology must come at the expense of interaction, it may be that the shift from development to design will allow us to create human connections among more learners than ever before.


However, partnerships between faculty and instructional designers need to be guided by procedures and supported by preparation by both sides or these benefits will not occur. To the extent that faculty are seeking to enrich courses they have already taught many times, their objectives and content breakdown may already be known, at least implicitly. They need to make this curriculum analysis explicit and then bring it to the partnership, along with clear indications of the level of interaction they feel is required at each important point in the material.

For their part, instructional designers need to be equally well prepared regarding instructional strategies, as well as elements within available Courselets that can support those strategies. It is the designer's

上一页  [1] [2] [3] [4] [5]  下一页