VOD，走着瞧

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VOD (Video On Demand) 按其应用范围和规模可分为：

公用（公众）网上的VOD，如城市有线电视网上应用的VOD。 
封闭网上应用的VOD，如酒店、学校，企业内部的专用网络上应用的VOD。 
目前媒体常炒作的VOD，论及的技术方案一般是大量使用计算机技术，用服务器的硬盘组或光盘组，作为影视节目的储存介质，并由管理系统自动响应用户的要求。而实际上，多年来娱乐场所的卡拉OK点播系统就是VOD，其应用相当成熟和广泛，其应用方案一般可分为两类：1 光盘组+放像机阵+电脑管理，这种方案在中国应很少；2 放像机阵+DJ，这种方案是普遍的应用模式。

很显然，无论是否很大程度上应用电脑技术，封闭网上的VOD的可选实现方案颇多，并且，模块化程度高，工艺难度较低，核心的软硬件设备都是西方的成熟产品。

公用网的实施比之封闭网的，要面对更多更难的技术问题，如抗干扰、防雷击等。假定已经有公用网在稳定地运作，VOD的营运商要面对着两个根本难题：

用户的点播要求的伸缩性大。 
举个例子，假定用户数量已达到较大/预期的规模，在某个时段可能会有10000个点播要求施加在只能响应1000个要求的系统上，这样会引起客户的强烈不满——我们或可容忍拨号上INTERNET遇到忙音，却绝对不能容忍VOD服务提供商响应不了我们的点播要求。这些并不难想象。

用户要求的伸缩性的问题同样出现在ISP的服务上，但是，对于单个用户的服务，VOD服务在需要在网络上传输至少几百M/小时的数据，消耗了大量的网络带宽和计算能力，这与WWW服务相比是差了两个以上的数量级。另外，WWW服务的成本可以打折扣——通过低传输速度来响应，例如，在CHINANET上，能够获得1KB/S的速度都已经谢天谢地了，然而，在VOD服务中，不能打一点折扣，否则电视的质量和流畅程度会大受影响，不能为用户所接受。

意识形态问题。 
在中国，对意识形态的管制是对影视经营的一个重要影响因素。据不完全了解，国外一些经营得可以的VOD服务，其影视内容多是另类节目。因为另类节目通常难以在主流渠道流通，所以比较适合VOD服务。显然，中国大陆有关方面是禁止另类节目的流通的。

显然，VOD服务的对单个用户在单位时间里的总体成本是很高的，肯定高过在同样信息平台上运行的WWW或其它TCP/IP应用很多倍，这来自两个因素：1 对于单个用户的要求的响应，VOD所需的主/客端接入设备都贵过INTERNET应用所需的设备；2 上述关于用户的点播要求的伸缩性大的论述。这两年来在国外的多个VOD经营（社区和城市范围的）的试验大部分都失败了——大的技术和资金投入——冷落的市场反应——亏本的结局。有些运营商变通了VOD的方式——采用多个频道轮播热门节目，前景如何还有待观察。

结论：封闭网的VOD服务即使有广阔的市场，然而，相应的系统集成不宜作长线投资，因为这种系统集成的技术门槛低，一旦市场被证明，跟风者肯定可以在半年到一年内大规模跟进。公用网上的VOD服务面临着很多难题和很多难以确认的市场因素，任何单一经营VOD服务的运营商面对很大的风险，而相关的系统集成业的兴衰必然与之紧密关联。无论服务商和集成商怎么包装VOD，无论媒体怎么炒作VOD，继续观察吧。 

作者：黄子键