Home.Net模型/架构研究
3.家居网络的现状与未来
家居网络是指在集成协同环境中把计算机、音频、视频设备以及其他各种家用电器和自动子系统,包括能量管理、保险、加热、通信、安全等连在一起,以实现家居资源的共享与管理,组成一个家电网络。也就是把具有各种能力的产品混合在一起,确保不同技术实现透明地无缝集成。
目前家居自动化有几种方式,如欧洲家居系统、欧洲设备总线等,提供的是网络协议,从而使家用电器组成网络。近年来,有些采用标准总线,如IEEE1394和IP协议组建家居网络,或基于ATM的家居网络,目的在于提供方便可靠的访问网络的集成方式。互联网界也在研究扩展IP协议,适合基于IP的家居网络。目前最成功的是美国的ECHELON公司,提出采用现场总线控制网络——LON Works,组建家居网络,再通过网关和互联网相连,使家电组成局部网,但要求家电控制器采用带有专用协议的芯片。总的来看,家居网络由于家庭电器的对象结构与特性完全不同,没有统一的标准。组建局部网采用何种协议,如何与互联网相连;家电易受各种环境干预,采用何种较低价位的组网物理结构;与现在的家电如何接口等,这些问题限制了家居网络的发展。在家居网络的研究与开发中,国内投入力量不多,而国外一直在软件与硬件上优先,并提出了许多模型。用发展的观点看,家居网络应该采用开放分布处理模型和多种物理连网方式,借用互联网的IP协议,同时要兼顾现在的家居电器的情况。
4.Home.Net模型/架构的提出
随着Internet的普及与网络技术的发展以及各种信息家电的出现,可以估计在未来的5年内家居生活需要一个崭新的工作与管理平台,即以网络为中心的信息平台。我们称之为Home.Net平台。在这里,智能家居管理平台具有很大的市场,每家每户都有可能是潜在的用户,现在主要的是如何设计与构造符合家居生活的平台。我们认为Home.Net平台可由家居网络中心HNC(Home Networks Center)和普通家用电脑组成。家居网络中心是一个多功能网络管理与控制中心,主要管理由信息家电以及家居中具有简单联网功能的电器,使它们通过不同通信媒介组成家居网,相互交换信息,并实现信息资源共享;同时又具有安全路由器和安全网关功能,将家居网通过宽带接入与Internet互联,实现远程管理与维护家用电器,实时监控与获取家居信息。普通家用电脑与家居网络中心通过接口连接,作为家居智能控制中心。智能控制中心用图形化方式,利用电脑良好的交互式界面,自动完成用户预设或即时的各种操控,管理与控制家居电器,同时配置家居网络中心的各种控制参数。
前面提到的未来家用电脑,实际上也是向家居信息平台的方向发展,但它未能重点突出网络中心的作用,而且功能集成太多,过于复杂,反而影响了使用性能。Home.Net平台将网络管理功能从家用电脑中分离,突出强调未来网络管理在家居中的重要性。只要配置好参数,家居网络中心可自行管理家居网络;如果要控制与管理家用电器,只需要一台普通家用电脑,配以相宜的软件,即可构成家庭智能控制中心。这样方便使用,并可应用在不同情况。
二、模型/架构体系
1. 总体框图
Home.Net模型/架构的总体框图如图1所示。从大的方面看,可由2部分组成:家居网络中心(HNC)和普通家用电脑(PC)。本文将重点讨论家居网络中心的模型/架构,即如何构造适合现代家居的网络体系结构(至于普通家用电脑,需要一般硬件配置即可);着重于应用软件的功能,即如何充分发挥与利用Home.Net平台的功能资源,以及采用何种方式与家居网络中心接口最好。
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该模型/架构的最终目的:① 家居网络中心突出网络功能,是一个信息交换,资源共享中心;② 提供多种通信媒介接口,包括有线与无线,高速与低速通信,高价位与低价位的组网物理结构,尽量满足现在家用电器的连网方式,适合不同家用电器的对象结构与特性;③ 对于不同的通信媒介网络,提出一个开放的网络体系结构,能够包容不同协议,使不同家用电器能够实现透明地无缝通信;④ 提供Internet单一宽带接入口,使家居网络中的家用电器都能与Internet连接,同时对家居网络与Internet连接时进行安全管理与认证,控制访问Internet的信息流,相当于路由器与网关功能;⑤ 只需普通家用电脑与家居网络中心平台接口,利用电脑的图形化、交互式界面环境,实现对家居电器的管理与控制。
从图1看,普通家用电脑部分很简单,