网络的话语

占有一幢小小的楼房，但这家公司却制造了巨额的财富――比尔·盖茨在全球富豪排行榜上首屈一指，富可敌国。这是一种不可思议的奇迹。现今，资本己将世界市场瓜分完毕；资本的运作是财富增长的决定方式。一种严密的财富分配机制业己在市场体系之中形成。如果不是偶然的运气，没有人还能赤手空拳赢得一片江山。然而，比尔·盖茨的身世却雄辩地表明，仅仅依赖个人的智慧和创造力就可以改写命运。这表明，计算机时代的来临开始为网络英雄的个人表演提供了驰骋的疆场。个人的智力成为一种新的资本与货币资本分庭抗礼。按照比尔·盖茨的自述，他的种种成功都在饶有趣味的创造之中发生。比尔·盖茨的功成名就象征了某种历史机遇的真正降临。更早一些时候，只有一些著名的运动员可能凭借自己的身体打入商品世界。对于街头那些穷小子说来，只有个人的身体是他们的潜在幻想。激烈的体育竞争是他们实现致富理想的唯一希望。迈克尔·乔丹、马拉多纳和泰森均是因为体育而一夜成名，从贫穷的阶层脱颖而出。现在已经到了智力担当传奇故事主角的时代。技术产业的利润以及飙升不巳的网络股让乔丹们望尘莫及。这个意义上，比尔·盖茨代表了一个激动人心的历史突破――我相信，这是《未来之路》无言的魅力。事实上，尾随比尔·盖茨之后一系列相似的故事――例如杨致远和雅虎、张朝阳与搜狐以及硅谷种种传奇式的发迹――无一不在重现智力与财富的互动关系以及神奇的致富速度。人们逐渐明白，网络是一代技术精英的冒险乐园。也许，现今已经没有多少人还会对《未来之路》的美妙想象惊奇不置。种种神话气氛逐渐消散之后，这个行业的真实主题开始赤裸裸地浮现。网络已经顺利地踏入了资本、市场的运行轨迹。这一切拥有一个美妙的名称：新经济。2000年4月7日的《南方周末》推出IT群英会专版。这个版面领衔的大标题即是真实主题的写照――《比一比IT精英看谁钱多》。

    相对地说，尼葛洛庞帝的《数字化生存》更富有理论意义。这部著作反复地告诉人们的是，人们即将遭遇的比特世界与传统的原子世界具有哪些重大差异。尼葛洛庞帝认为，数字化生存必将出现四个改变人类生活结构的特征：分散权力、全球化、追求和谐与赋予权力。（5）显而易见，这四个特征更为投合尼葛洛庞帝的政治理想。

    在尼葛洛庞帝看来，只有在网络出现之后，传统的中央集权才会真正解体。电脑之间随机连接而形成的网络无形地废除了中心位置，这是机器制造的民主。他在《数字化生存》之中解释说：



    长时间以来，分权（decentralism）的观念倍受称道，但是实际去做的时候，却寸步难行。互联网络提供了全球性的交流通道，可以不受任何新闻检查的钳制，因此特别盛行于像新加坡这种新闻自由很少、而网络却无所不在的地方。（6）



    分权的后果必然是，个人享有更多的自由。这即是尼葛洛庞帝心目之中的后信息时代：这里的个人化，不仅仅是指个人选择的丰富化，而且还包含了人与各种环境之间恰如其分的配合。其间，机器扮演的角色是使这种配合能够接近过去没有机器时的自然与和谐。这就要求机器对人的了解程度和人与人之间的默契不相上下。人不再被物役，而是物为人所役。在科技的应用上，人再度回归到个人的自然与独立，不再只是人口统计学中的一个单位。（7）后信息时代的大众传媒帝国逐渐瓦解。传统的传播媒介――例如广播、电视――的一个基本特征是信息的强制性播放，不论人们是否愿意接受。这甚至形成信息的暴力。网络与传统的传播媒介不同，比特远比原子善解人意；它们将按照个人的独特需求分门别类地进入一个个家庭。这意味了智慧从传播者那里转移到接收者这端。不久的未来，人们可以根据自己的兴趣随时挑选电视节目，甚至广告也会变得非常个人化，以至于人们无法分辨广告与新闻。（8）无疑，尼葛洛庞帝同时将这种网络的结构想象为政治结构：因为正是这种分散式体系结构令互联网络能像今天这样三头六臂。无论是通过法律还是炸弹，政客都没有办法控制这个网络&q uot;。（9）

    显然，尼葛洛庞帝期望网络有助于填平贫富悬殊的巨大鸿沟。在他看来，传统的阶级范畴开始过时了。新的一代将从数字化的环境之中脱颖而出，网络的特殊结构可能使他们摆脱传统的偏见而产生某种新型的亲善关系。尼葛洛庞帝不相信这种担心：社会将因此分裂为不同的阵营：信息富裕者和信息匮乏者、富人和穷人、以及第一世界和第三世界。他宁可认为，文化差距其实会出现在世代之间；社会的、种族的或经济的力量都不是最重要的影响力，代际差异才真正举足轻重。现在，年轻人是富有者，而老年人是匮乏者。（10）孩童远比他们的父母擅长生存于网络社会之中，阶级冲突被代际的差距所替代。这肯定是一个相对温和的政治局面。有趣的是，尼葛洛庞帝已经将他的网络社会学扩大至民族国家之间的关系。在他看来，发展中国家的下一代同样自如地生存于数字化环境之中；事实上，物理空间对于网络生存无关紧要。的确，物理空间是民族国家的存在基础；民族国家的政权边界设立于物理空间之中。然而，这

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